水の神様が棲まう島　竹生島・宝厳寺　

　　聖武天皇が、夢枕に立った天照皇大神より「江州の湖中に小島がある。その島は弁才天の聖地であるから、寺院を建立せよ。すれば、国家泰平、五穀豊穣、万民豊楽となるであろう」というお告げを受け、僧行基を勅使としてつかわし、堂塔を開基させたのが始まりだそうです。
宝厳寺

竹生島

古くから神の棲む島とされており、現在でも無人島で寺社関係者や店舗従業員はいずれも島外から通っている。

竹生島神社

竹生島弁才天は相模の江島神社、安芸の厳島神社と並んで日本三大弁天のひとつに数えられています。竹生島神社の御祭神は市杵島比売命（弁財天）・宇賀福神・浅井比売命（産土神）・龍神。の四柱の神様を御祀りしています。
市杵島比売命は(別名：弁財天・宗像大神)天照大神のお子様で古事記によると海上、陸上の道をお開きになられた交通安全・開運厄除の神様とされています。
また、弁財天は『慈愛』『財施』『安心』のご利益が信仰されています。
宇賀福神は、五穀豊穣・商売繁盛の神様として広く信仰をあつめています。
またこの本殿は今から450年前、豊臣秀吉が寄進しました伏見桃山城の束力使殿を移転したものだそうです。

竹生島神社から竹生島宝厳寺へ

一本の廊下で繋がっています。

神社での参拝を終えて左手に進むと、歴史ある廊下を通り竹生島宝厳寺へ向かえます。途中には千手千眼観世音菩薩さまが祭られています。

竹生島宝厳寺

社史によれば神亀元年（724年）聖武天皇が、夢枕に立った天照皇大神より「江州の湖中に小島がある。その島は弁才天の聖地であるから、寺院を建立せよ。すれば、国家泰平、五穀豊穣、万民豊楽となるであろう」というお告げを受け、僧行基を勅使としてつかわし、堂塔を開基させたのが始まりだそうです。
また、豊臣秀吉との関係も強く、多くの書状、多くの宝物が寄贈されています。慶長七年（1602年）には、太閤の遺命により、秀頼が豊国廟より桃山時代の代表的遺稿である観音堂や唐門などを移築させています。

神仏分離より廃寺命令が・・・

本尊大弁才天

明治時代、この島は大きく変化し、この寺より都久夫須麻神社（竹生島神社）が分かれました。古来、現在の神社本殿を本堂とし、本尊大弁才天を安置しておりましたが、明治元年（1868年）に発布された『神仏分離令』により大津県庁より、この宝厳寺を廃寺とし神社に改めよという命令が下りました。
しかしながら、全国数多くのご信者皆様の強い要望により廃寺は免れ、本堂の建物のみを神社に引き渡すこととなり本堂のないままに仮安置の大弁才天でしたが、昭和17年、現在の本堂が再建されたとの事です。

龍神様

竹生島は黒龍様、白巳様、竹生龍神様と龍神様にご縁の深い場所です。

竜神拝所

竹生島の中で一番の絶景の場所で、ここでは土器（かわらけ）に願い事を書き、湖面に突き出た宮崎鳥居へと投げるかわらけ投げをすることが出来ます。
投げたかわらけが鳥居をくぐれば、願い事が成就するとも言われています。

島全体がパワースポット

未だに島に住む事が許されない霊島。太古の昔から神の棲む島とされてきた霊験ある島なので、島全体がもの凄いパワースポットです。なるべく時間をとってゆっくり島巡りをするだけでかなりのエネルギーチャージになりますね。