十一面観世音菩薩を祭る全国に末寺三千余ヶ寺の長谷寺の総本山

徳川幕府による大規模な造営として代表的な寺院本堂を有し、国内における観音信仰の中心的な役割を果たした重要な歴史を持ち境内は花が咲き誇ります。ゴールデンウィークの頃には日本一を誇る150種7,000株の牡丹が咲くそうです。

長谷寺のご本尊

右手に錫杖、左手に水瓶を持って方形の大盤石という台座に立つ、いわゆる長谷寺式十一面観世音菩薩です。通常は右手に煩悩を除去し智慧を得る錫杖を持つのはお地蔵様なので長谷寺式と呼ばれています。今回は特別のご開帳で、ご本尊様の足元まで近寄って参拝することができました。またこのご本尊さまは像高三丈三尺六（1018.0cm）。国内で最も大きな木造の仏さまなのです。ご本尊様の安置されている内々陣の板面には観世音三十三身、四方守護の四天王像、扉には十二天像、そして後壁には二十五菩薩来迎図が風化しているとはいえ見事な極彩色で描かれていました。

ご本尊の傍らには

掲載左側　雨宝童子立像（うほうどうじりゅうぞう）。初瀬山を守護する八大童子のひとりで、天照大神としても信仰されていたそうです。掲載右側の難陀龍王立像（なんだりゅうおうりゅうぞう）八大龍王のひとりで春日明神としても信仰されていたそうです。